Mel Ramos

Mel Ramos, geboren am 24. Juli 1935 als Melvin John Ramos in Sacramento, Kalifornien, als Sohn portugiesischer Einwanderer, verstarb am 14. Oktober 2018 in Oakland.

Er gilt als einer der führenden Vertreter der Pop Art, bekannt für seine sinnlichen Pin-up-Girls auf Produkten sowie Comic-Helden, die Werbung, Konsum und Erotik parodieren.

Nach dem Highschool-Abschluss studierte er von 1953 bis 1954 an der Sacramento Junior College und von 1954 bis 1957 an der California College of Arts and Crafts in Oakland, wo er unter Wayne Thiebaud stand und sich der Bay Area Figurative School annäherte, die sich vom abstrakten Expressionismus absetzte.

Ab 1961 begann er mit Comic-Figuren wie Superman, Batman und Wonder Woman, bevor er 1963 zu seinen ikonischen „Commercial Pin-ups“ überging – aufreizende Frauen auf Keksschachteln, Hamburgern oder Zigarren drapiert, die Marketingstrategien ironisch entlarven.

​Seine erste Einzelausstellung 1964 in der Bianchini Gallery New York etablierte ihn neben Warhol und Lichtenstein; 1965 folgte Pop-Art-Gruppenausstellungen in Brüssel, 1966 die US-Wanderausstellung „11 Pop Artists“ und 1967 eine Schau im San Francisco Museum of Modern Art.

Ab 1972 persiflierte er in „Unfinished Paintings“ Aktbilder von Ingres, Modigliani und Manet durch direkteren Sexappeal, zitierte de Kooning in „I still get a thrill when I see Bill“ und antike Skulpturen in „The Transfiguration of Galatea“.

Später widmete er sich Landschaften, Selbstporträts und Reisen nach Sizilien, Teneriffa sowie ab 1992 abwechselnd Oakland und Horta de San Juan in Spanien.

Von 1966 bis 1997 lehrte er an der California State University Hayward und prägte Generationen.

​Retrospektiven wie 1977 im Oakland Museum, 1991 in der großen Pop-Art-Wanderausstellung (London, Köln, Madrid) und Ausstellungen in Krefeld (1975), Kunsthalle Tübingen (2010), Villa Stuck München (2011) sowie Albertina Wien (2012) unterstreichen seinen Einfluss.

Seine Werke sind in Whitney Museum, MoMA und europäischen Sammlungen vertreten.

Ramos’ Œuvre verbindet kalifornisches Lebensgefühl mit kritischer Pop-Art-Ironie, wobei er betonte: „Das Wichtigste an meiner Kunst ist, dass sie aus der Kunst herauswächst“.